Россия — мировой лидер по числу судов на подводных крыльях! Но как они летают и почему под водой?

Теперь, мысленно уносясь в неизведанные дали уже космического пространства, люди понимают, что до достижения этой мечты ещё очень и очень далеко. Поэтому вновь обращают свой взор на бренную землю. Сочетание идей полёта и плавания тоже можно было бы назвать несбыточной мечтой, однако это давно уже не так.

Но данная концепция не получила широкого распространения. Суда на подводных крыльях были довольно ненадёжными. Для достижения эффекта полёта над водой они требовали мощного двигателя. К тому же были крайне зависимы от спокойствия водной глади.

С началом мировых войн разработки СПК в гражданском секторе были практически прекращены. Однако сама концепция продолжала использоваться в военной сфере. Так, например, в Германии в 1940-1941 годах было разработано и построено экспериментальное судно VS-6 Hydrofoil, прошедшее испытания на Балтике. Его использовали в качестве минного заградителя. Судно развивало хорошую скорость — около 47 узлов. Кроме того, его безусловными плюсами были приличная боевая нагрузка и возможность преодолевать минные поля. В серию, однако, VS-6 не пошло, так как его сочли чрезвычайно шумным и слишком уязвимым к различного рода воздействиям.

Во время войны похожие разработки велись и в Канаде. Но из-за недостаточного финансирования и бытовавшего в то время мнения о малой полезности таких судов работы по их проектированию завершились только после Второй мировой войны. На основе этих экспериментов были созданы и введены в строй несколько СПК противолодочного назначения. Вершина этого проекта, корабль HMCS Bras d'Or (FHE 400), развивал скорость до 63 узлов (около 117 км\ч).

Однако самое широкое распространение и практическое применение СПК получили в СССР после окончания Второй мировой войны. Изначально концепция подразумевала создание скоростных торпедных катеров. Внедрение этой технологии в гражданский сектор началось во второй половине 50-х годов. Основным разработчиком СПК в СССР стало КБ Р. Е. Алексеева, которому по заданию министра речного флота Шашкова З.А. было поручено начать работы в этом направлении. За основу проекта в КБ был взят один из разработанных прототипов торпедных катеров. Уже в 1957 году на линию Горький-Казань было выпущено первое судно на подводных крыльях гражданского назначения в СССР — «Ракета-1». Испытания были признаны успешными, и началось дальнейшее развитие этого направления. До конца 50-х годов в серию пошли гражданские СПК различных типов: «Ракета», «Метеор», «Комета», «Беларусь». Накопленный опыт, широкое использование в речном транспорте и постоянное совершенствование этих судов сделало пассажирский теплоход «Метеор» самым успешным и массовым СПК в истории.

Естественно, что в условиях холодной войны технологию подводных крыльев опять стали применять в военных целях. Так, в СССР были поставлены на боевое дежурство торпедные и сторожевые катера проектов 184, 125А и 206-м «Шторм». С развитием ракетного противокорабельного вооружения начались разработки малых кораблей, несущих ракеты вместо торпед. Такие и по сей день состоят на вооружении как России, так и стран Запада. Небольшой размер, высокая скорость и слабая уязвимость СПК для торпедного и минного вооружения делают их отличной платформой для использования противокорабельных ракет. Действуя небольшими флотилиями, подобные суда могут нанести серьёзные повреждения крупным кораблям противника, реализуя концепцию так называемого «москитного флота».

Однако у судов на подводных крыльях есть не только преимущества. СПК обладают недостатками, которые практически неустранимы в силу самой концепции.

Подводные крылья возможны для применения лишь на сравнительно малых судах. Дело в том, что для выхода на требуемую скорость подъёма на крылья нужны мощные и вместе с тем компактные двигатели. А значит, это ограничивает применение СПК на практике. Второй недостаток вытекает из первого — низкая экономичность такого вида судов. Плохая мореходность из-за сильной зависимости от высоты волнения на море тоже играет значительную роль. В конце концов, использование подводных крыльев ограничивает пригодность многих необорудованных стоянок для приёма таких судов.

Несмотря на всё вышеперечисленное, использование СПК продолжается. В ВМФ многих стран мира есть суда подобного типа. Их высокая скорость и малая уязвимость перевешивают все недостатки. С развитием современных технологий можно ожидать скорого ренессанса судов на подводных крыльях. Разработка новых прочных сплавов, высокомощных двигателей, а также компьютеризация и автоматизация многих систем позволят сгладить или даже полностью убрать большинство недостатков СПК.

На данный момент Россия имеет самый большой в мире флот гражданских судов на подводных крыльях. Известное ещё по советским временам ЦКБ имени Е.Р. Алексеева не так давно разработало новое СПК с использованием современных технологий. «Метеор 120Р» уже начал поступать в некоторые речные пароходства и эксплуатироваться на пассажирских линиях. Вполне вероятно, что скоро произойдёт обновление всего парка старых советских СПК на современные. А если эксперимент окажется успешным, то, возможно, и в других странах решат использовать суда на подводных крыльях в гражданской сфере.

Корабли на подводных крыльях представляют собой потрясающее сочетание технологий полёта и плавания. Они поражают воображение тех, кто никогда не видел их раньше. Ведь со стороны они выглядят, как настоящие пришельцы из будущего, особенно в исполнении современных технологий. На основе СПК были созданы и другие суда, куда более близкие именно к самолётам, а не к кораблям. Они используют технологию, исследование которой началось благодаря усилиям по развитию технологии подводных крыльев, и называются экранопланами.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS