Кошмар всего китайского флота. Британская «Немезида»

Как бы фантастически это ни выглядело, но в историях морских сражений имеются подобные случаи. Об одном из них и пойдёт речь ниже.

Годы, предшествовавшие разделению Китая на сферы влияния других стран, полны противостояний, подлостей со стороны различных торговых компаний, а также откровенно пиратских и бесчеловечных выходок европейцев. Их торговля с китайской империей приносила невероятные доходы. Основной же причиной приостановки её развития стала политика Китая об ограничении допуска европейцев на свои внутренние рынки. Страна оставила им лишь пару портов для основания факторий и жёстко ограничила иностранцам торговлю.

Китай, долгое время считавший вершиной цивилизации именно себя, был не особо заинтересован в товарах из Европы. Белые люди считались дикарями, не стоящими внимания. А вот европейцы очень хотели получить многие китайские товары — шёлк, специи, чай. Однако они были вынуждены покупать всё это за серебро, потому что Китай отказывался покупать взамен товары из Европы. И в какой-то момент выходом для европейцев стал опиум. Великобритания, которая выращивала его в промышленных масштабах в уже колонизированной Индии, начала завозить этот наркотик в Китай. Китайское правительство быстро поняло пагубность этого вещества и запретило его распространение и продажу. Однако с помощью контрабандистов опиум просачивался в закрытое государство даже несмотря на жестокие наказания. В Китае в огромном количестве стали появляться опиумные наркоманы. Это привело к обострению отношений с Англией. Китай сперва ввел очень жёсткие ограничения на торговлю с британцами. Затем это и вовсе вылилось в вооружённые столкновения. Поначалу успех был на стороне китайцев. Их огромная армия доходила по численности до 900 тысяч человек. Сыграла роль и удалённость противника, имеющего на этом театре военных действий лишь небольшие колониальные войска и торговый флот.  Они ничего не могли противопоставить мощи Китая. Однако англичане предвидели такое развитие событий, и к местам событий были отправлены самые последние достижения британской военной техники на море.

Корабль «Немезида» (HEIC Nemesis) был введен в строй в 1839 году. Это был первый британский мореходный, полностью железный пароходофрегат. С учётом того, что все сражения на морях того времени велись на парусных судах, а частичное бронирование хоть и встречалось, но было редким и фрагментарным, этот корабль был настоящим монстром для своего времени. «Немезида» была оснащена двумя гребными колёсами и паровыми машинами, имела малую осадку для возможности действия в акватории китайских рек. Пароходофрегат был вооружён двумя 32-фунтовыми орудиями, четырьмя 6-фунтовыми, а также имел на борту установку для запуска ракет Конгрива. «Немезида» прибыла в Китай в конце 1840 года и первый свой бой приняла уже 7 января 1841 года.

В этот день состоялась так называемая «Вторая битва при Чуаньби». Война уже перешла в горячую фазу. Немногочисленные, но хорошо вооружённые и обученные войска британцев успешно противостояли пусть и многочисленным, но не особо стойким и зачастую разложившимся силам китайцев. Свидетели отмечали, что практически на каждой китайской стоянке или лагере находили трубки для курения опиума.

С началом битвы «Немезида» и приданные ей в поддержку суда провели высадку десанта, одновременно обеспечив прикрытие наземных сил и подавив своим огнём несколько китайских фортов. Для парирования атак английских кораблей китайцы отправили 15 военных джонок. Это были довольно большие корабли с несколькими палубами, вооружённые артиллерией. Однако именно здесь наглядно стал ясен колоссальный разрыв в уровне китайских и британских технологий. Первый же пуск с «Немезиды» ракеты Конгрива привёл к попаданию и взрыву одной из джонок, что просто шокировало китайцев. Последовавший дальний бой показал полную беспомощность китайских кораблей. Благодаря паровым машинам «Немезида» не зависела от ветра, в отличие от джонок. Поэтому британский корабль беспрепятственно потопил несколько судов Китая, часть из которых просто взорвалась. Через полтора часа боя китайский адмирал спустил свой флаг и сдался англичанам. Разгром был полным. Со стороны британцев не было ни одного убитого — лишь несколько легкораненых. И, как отмечают современники, это случилось лишь из-за ошибок в заряжании своих же орудий.

Показав своё полное превосходство, «Немезида» стала основным ядром атакующих надводных сил англичан. Корабль принял участие в большинстве морских боёв Первой опиумной войны. Он проводил разведку, высаживал десант в тыл врага, а корабли китайцев просто расстреливал, пользуясь своей скоростью, независимостью от ветра, а также превосходством в орудиях и броне. Фактически для своего времени и театра боёв он был просто неуязвим и индивидуально превосходил всё, что могли бы выставить против него. Можно считать, что именно эту концепцию индивидуального превосходства повторили в будущем лорды Адмиралтейства, спустив на воду легендарный «Дредноут». Он также превосходил по своим параметрам любой корабль, существовавший на тот момент в мире.

Став одним из ключевых факторов разгрома китайского флота, «Немезида осталась в этом регионе надолго. Корабль в дальнейшем сопровождал торговые караваны и участвовал в боях против пиратов на Филиппинах и в Индонезии.

По одной из легенд, китайцы даже пытались привлечь на свою сторону мистические силы, чтобы всё-таки избавиться от неуязвимого корабля. По их мнению, это был «корабль дьявола». Поэтому китайцы якобы подготовили группу даосских монахов, которые, как считалось, могли не дышать под водой несколько часов. По задумке, те ночью должны были под водой добраться до «Немезиды» и пробить её днище. Но пока это всё так и считается выдумкой.

В итоге именно эта война привела к кардинальному перевороту в сознании народа Китая. Всегда считая, что они окружены лишь варварскими народами, китайцы совершенно неожиданно столкнулись с превосходящей их силой и невиданными до этого технологиями. Именно после Первой опиумной войны Китай начал активно закупать западные технологии и интересоваться внешним миром, который многие годы до этого считал невежественным и отсталым. Однако в перспективе это почти не помогло.

Единственной же страной в Азии, которая успела встать на западный путь развития и догнать Европу, была Япония. Но и в этом значительную роль сыграли американские войска, силой принудившие японцев отказаться от своей политики изоляции. Но это уже другая история.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»